Tony Harrison Tak Mau Larut dengan Kematian Ayah yang Juga Pelatih

Tinjuindonesia.com — Masa-masa sulit dilalui Tony Harrison. Sejak masuk ring pro, 2 Juli 2011, ia langsung dibesut pelatih kawakan Emmanuel Steward. Sayangnya, baru satu tahun lebih bersama Steward, sang pelatih jenius itu meninggal dunia pada 25 Oktober 2012, setelah menjalani operasi divertikulitis, kelainan perut. Tapi, ada yang mengatakan Steward mengalami kanker usus besar stadium 4.

Sejak itu tongkat kepelatihan beralih ke Joseph Harrison yang berubah nama menjadi Ali Salaam. Ali adalah ayah kandung Tony. Sepanjang karir Tony di pro sampai jadi juara dunia kelas menengah yunior (69,8 kg) WBC dan sabuk tersebut melayang dilatih Ali. Tony merebut sabuk WBC dari juara bertahan Jermell Charlo, 22 Desember 2018, dan sabuk itu melayang pun direbut kembali oleh Jermell, 21 Desember 2019.

Ibarat sudah jatuh tertimpa tangga. Setelah Tony, 30 tahun, kehilangan gelar itu, dunia dilanda pandemi covid-19 pada awal Maret 2020. Ali yang tinggal bersama keluarganya di Detroit, Michigan, AS, tak luput dari ganasnya serangan covid-19. Ali pun harus merenggang nyawa akibat covid-19. Tony kembali bersedih dengan kepergian sang ayah yang sangat dicintainya dan juga mentor utamanya.

Semenjak kehilangan gelar WBC dan kehilangan ayah, Tony tak pernah naik ring. Tapi, ia juga tak mau larut dengan kesedihan. Ia harus bangkit dan kembali fokus pada karirnya di tinju. Maka, Sabtu (17/4), di di Shrine Auditorium & Expo Hall di Los Angeles, California, AS, ia akan berjibaku dengan Bryant Perrella (AS) dalam non-kejuaraan di kelas menengah yunior/welter super (69,8 kg) 12 ronde. Laga ini akan ditayangkan langsung di tvOne, Minggu (18/4), mulai Pukul 09.00 WIB.

Berikut petikan wawancara Tony dengan boxingscene.com.

Kami melakukan banyak hal secara lebih strategis akhir-akhir ini untuk melakukan yang terbaik untuk usia dan tubuh saya. Saya bukan anak kecil lagi, jadi kami perlu melakukan apa yang sesuai dengan usia saya, seperti Tom Brady dan apa yang harus dia lakukan untuk tetap berada di puncak permainannya. Saya harus pintar sekarang, dan melupakan yang sudah terjadi. 

Kami telah melakukan sparring (latih tanding) yang hebat di sasana. Saya telah bekerja dengan Chordale Booker, John Vera, Lance Smith, dan Kedar Jainous. Mereka semua adalah rekan tanding yang masih muda, yang saya butuhkan agar mereka dapat mempercepat dan mendorong saya. Saya harus berpikir cepat terhadap orang-orang muda itu, yang membuat saya berada di tempat yang tepat secara mental. Saya pikir kita telah membahas semua hal yang bisa dilakukan Perrella pada malam pertarungan.

Saya tidak terlalu khawatir tentang di atas ring, tetapi mungkin perlu beberapa ronde untuk menyesuaikan diri dan memahaminya. Ini pertandingan, ini bukan pemandu sorak. Anda hanya harus bisa beradaptasi dengan lingkungan di atas ring. Dia juga lama tak bertanding. Saya pikir saya benar-benar memiliki keunggulan menuju pertarungan ini.

“Penampilan (saat melawan Jermell) membawa mental saya ke titik di mana sekarang saya tahu apa yang mampu saya lakukan. Saya bisa mendorong siapa pun kembali jika saya bisa mendorong Jermell kembali. Saya bersenang-senang di sana dan saya percaya diri. Saya tahu saya memilih olahraga yang tepat untuk saya, dan pertarungan itu memberi tahu saya betapa nyamannya saya di sana. Ayah saya melakukan pekerjaan yang baik dengan membesarkan saya sebagai petinju untuk berhasil melawan gaya apa pun. Saya dapat membuat penyesuaian dan bertahan dalam situasi apa pun.

Saya belajar banyak dari laga itu. Saya hanya harus memastikan saya tetap fokus. Selain itu, dalam hal mengurangi beban, saya harus melakukannya dengan cerdas, dan dengan cara yang benar. Tapi, saya telah mengambil setiap tindakan pencegahan kali ini, dan saya melakukan segalanya untuk membantu pemulihan saya selama di kamp pelatihan.

Saya tidak begitu tahu banyak tentang Perrella, hanya saja dia kidal. Saya tahu dia mendapat beberapa kemenangan KO. Tapi, ini sebagian besar tentang bagaimana saya akan bergerak dan menginjak malam pertarungan ketika saya melawan orang kidal. Seperti siapa pun di level ini, saya berharap Perrella datang ke sana dan melakukan yang terbaik untuk bersaing dengan saya. Dia bukan pertinju pemanasan. Saya memperlakukan pertarungan ini seperti skor 0-0.

Saya selalu ingin membuat pernyataan, tetapi saya tidak terburu-buru, dan membuat kesalahan yang akan merugikan saya. Saya pasti ingin menang dengan KO, tapi Anda tidak akan pernah membuat semua orang bahagia. Saya hanya ingin masuk ke sana dan melakukan apa yang saya tahu serta bagaimana melakukannya. Menang adalah hal terbesar bagi saya. Saya membawa saudara laki-laki saya L.J. sebagai pelatih kepala baru saya dan saya melakukan ini untuk saya dan tim saya. Saya tahu hal-hal hebat akan datang dari kemenangan, bagaimanapun saya akan mendapatkannya.

(TI/Martinez)