Usai Conor McGregor, Manny Pacquiao Siap Lawan Errol Spence Jr

Tinjuindonesia.com — Rencana Manny ‘Pacman’ Pacquiao, kian terang di tahun ini. Dalam beberapa hari belakangan tersiar kabar Pacquiao akan berjibaku dengan bintang UFC Conor McGregor, kini digaungkan lagi Pacquiao bidik Errol Spence Jr, juara dunia kelas welter (66,6 kg) WBC dan IBF asal AS. Artinya Pacquiao ingin menjadikan McGregor sebagai ajang mencari uang sebanyak-banyaknya dan batu loncatan/pemanasan menuju Spence Jr.

Sasaran utama Pacquiao memang Spence Jr, karena ia sadar betul McGregor bukan saingannya. Tapi, ia tampak sekali ingin melawan McGregor karena ingin dapatkan uang. Maklum, tumpukkan dolarnya semakin menipis akibat tak naik ring selama pandemi covid-19.

Pacquiao, 42 tahun, terakhir naik ring pada 20 Juli 2019, saat melawan Keith Thurman (AS) dalam duel perebutan sabuk juara dunia WBA super kelas welter (66,6 kg) di MGM Grand Garden Arena, Las Vegas, Nevada, AS. Pacquiao menang angka tipis atas Thurman, dan kini membukukan rekor 62 (39 KO)-7 (3 KO)-2.

Petinju kidal asal Filipina itu menganggap Spence Jr tak lebih hebat dari Thurman. Bahkan, ia menilai Spence Jr lebih lambat dari Thurman. “Dia Spence Jr terlalu lambat,” kata Pacquiao kepada Josef Ramos dari BusinessMirror saat membahas kemenangan comeback Spence atas Garcia (Desember 2020). “Spence Jr lebih lambat dari Thurman, tapi ini akan menjadi pertarungan yang bagus,” tandas Pacquiao.

Sean Gibbons, Presiden MP (Manny Pacquiao) Promotions, tidak yakin Spence Jr adalah petinju yang sama setelah mengalami cedera akibat kecelakaan mobil yang parah pada 2019. “Saya pikir Spence kehilangan satu langkah dari kecelakaan itu,” kata Gibbons. “Ini pertarungan yang sulit tapi saya pikir, ya, Pacquiao akan mengalahkan Spence,” tukas Gibbons.

“Spence dan McGregor adalah pilihan saya, tapi saat ini saya ingin merasakan pengalaman melawan seorang MMA/UFC (seniman bela diri campuran),” kata Pacquiao. “Saya juga akan mendonasikan sebagian besar pendapatan saya untuk korban COVID-19 di Filipina,” ujar Pacquiao.

(TI/Martinez)