Claressa Shields dari Tinju Merambah ke MMA

Tinjuindonesia.com — Tak ada saingan di tinju, Claressa Shields, petinju wanita 25 tahun asal AS, merambah ke MMA (Mixed Martial Arts). Bahkan, ia telah menandangani kontrak dengan PFL (Professional Fighters League), underbow-nya MMA. Mulai April tahun depan, Shields akan melakukan debutnya dan serangkaian pertandingan khusus hingga memasuki musim kompetisi.

Shields saat ini masih menyandang sabuk juara dunia tinju pro di tiga kelas berbeda: menengah yunior, menengah, dan menengah super. Di ring amatir, ia dua kali merebut medali emas di Olimpiade London 2012 dan Olimpiade Rio de Janeiro 2016.  Shields merambah ke MMA, kemungkinan besar karena sulitnya mencari lawan atau tak ada lawan yang seimbang di tinju pro. Bintang-bintang tinju wanita seperti Christina Hammer, Ivana Habazin, Hanna Rankin, dan Nikki Adler telah ditaklukkannya. Kini Shields memiliki rekor tak terkalahkan: 10 (2 KO)-0-0.

“Saya ingin berterima kasih kepada Professional Fighters League dan Peter Murray karena telah mempercayai saya dan memberi saya kesempatan yang luar biasa ini. Yang membuat saya tertarik pada PFL adalah bahwa ini jelas merupakan organisasi yang mengutamakan petarung, dan saya tidak sabar untuk menjadi bagian dari itu. Sejak menjadi profesional, adalah tujuan saya untuk menjadi bintang dua cabang olahraga seperti Bo Jackson dan Deion Sanders,” ungkap Shields.

“Saya ingin pergi ke tempat yang belum pernah dikunjungi pria atau wanita dan mengadakan kejuaraan di tinju dan MMA pada saat yang bersamaan. Pukulan satu-dua PFL di MMA dan Promosi Salita dalam tinju akan memungkinkan saya untuk terus menunjukkan bahwa tidak ada batasan untuk apa yang dapat dilakukan seorang wanita. Saya tidak sabar untuk segera bekerja!” paparnya.

“Kami sangat senang memasuki MMA dengan PFL – organisasi inovatif dan progresif dengan format paling menarik di industri,” kata manajer Shields, Mark Taffet.

“Claressa adalah atlet sekali seumur hidup yang telah mencapai prestasi dalam tinju apa yang belum pernah dilakukan pria atau wanita. Dia sekarang terlihat untuk terus membuat sejarah dengan menjadi pria atau wanita pertama yang memegang kejuaraan di tinju dan MMA secara bersamaan. Sekarang, dengan PFL di MMA dan Promosi Salita dalam tinju, dia akan dapat melakukannya di panggung global sambil terus mengembangkan pemirsa penggemarnya di seluruh dunia,” jelas Taffet.

Terlepas dari penghargaannya di dalam ring tinju, Shields adalah pendukung pengembangan pemuda dan hak-hak wanita. Pada 2016, Shields terpilih sebagai SportsWoman of the Year oleh Women’s Sports Foundation, yang didirikan oleh Billie Jean King.

“Saya sangat senang mengumumkan bahwa PFL telah menandatangani dengan Claressa Shields, peraih medali emas dua kali Olimpiade Tinju, dan juara dunia tinju profesional tiga kelas” kata Peter Murray, CEO dari Professional Fighters League. “Dia telah melampaui olahraga dan telah menjadi ikon global, dan inspirasi bagi calon atlet muda – pria atau wanita – di seluruh dunia. Claressa adalah manusia yang luar biasa, atlet bintang bonafide, dan memiliki kisah yang luar biasa. ”

“Claressa akan terus bertinju secara profesional saat dia memulai karir multi-tahun di PFL MMA. Penggemar akan merasakan debut MMA profesionalnya pada tahun 2021, yang dapat dilihat di seluruh Amerika Serikat melalui ESPN, serta di 160 negara di seluruh dunia, ”tambah Murray.

Musim PFL 2021 dimulai pada 23 April, dengan Musim Reguler berlanjut pada 29 April, 6 Mei, 10 Juni, 17 Juni, dan 25 Juni. Musim 2021 menampilkan kembalinya Juara Ringan Wanita PFL dua kali, Kayla Harrison, yang juga peraih medali emas Olimpiade dua kali di Judo.

(TI/Martinez)