Pacquiao Diposisikan Underdog Melawan Thurman

Tinjuindonesia.com — Megabintang dan legenda tinju Filipina Manny ‘Pacman’ Pacquiao baru kali ini diposisikan sebagai underdog untuk melawan Keith Thurman (AS) pada 20 Juli mendatang di MGM Grand Arena, Las Vegas, Nevada, AS. Kenapa? Karena Pacquiao hanya menyandang gelar juara dunia WBA reguler kelas welter (66,6 kg) atau satu level dibawah Thurman yang memegang gelar WBA Super di kelas yang sama.

Duel Pacquiao-Thurman adalah memperebutkan gelar juara dunia WBA super yang disandang Thurman. Maka, Pacquiao yang memegang sabuk WBA reguler sebagai penantang. Disamping itu, usia Pacquiao yang semakin tua, 40 tahun, berhadapan dengan Thurman yang berusia 30 tahun menjadi alasan lain publik tinju. Sebab, masa-masa kejayaan Pacquiao kian pudar seiring bertambahnya usia.

Pelatih Freddie Roach pun tak menolak Pacquiao sebagai underdog. Tapi, ia yakin anak asuhnya itu bisa mengalahkan lawannya yang jauh lebih muda. “Manny suka mengalahkan petinju yang tak terkalahkan, terutama yang muda. Pada tahap pertandingan ini, semua orang yang dihadapi Manny lebih muda. Tapi, itu membuatnya lebih senang. Dan, ketika Manny bersenang-senang, lawan-lawannya sebaiknya berhati-hati,” ucap Roach.

Pelatih yang sudah lama menangani Pacquiao itu sangat senang dengan kondisi Pacquiao yang memulai latihan di sasananya, Wild Card Gym, Los Angeles, AS, Senin (17/6).  “Saya sangat senang dengan hari pertama Manny di Wild Card. Buboy Fernandez (pelatih kepala) dan Justin Fortune (pelatih fisik dan kekuatan) menanganinya dalam kondisi bagus dalam persiapan (di Filipina). Kami jadwalkan untuk sparing 6 ronde (Hari Rabu), tapi Manny bersikeras untuk 8 ronde dengan dua mitra latih tanding. Dia menjalankan  semuanya di Hollywood Hills seperti rusa. Tak ada yang miliki etos kerja dan kondisi seperti Manny,” tandasnya Roach yang kini lebih berperan sebagai pelatih/penasehat teknis.

(TI/Martinez)