Errol Spence Jr vs Yordenis Ugas, 16 April di Texas, AS

Tinjuindonesia.com — Setelah berbagai spekulasi mengenai nasib para juara dunia di kelas welter (66,6 kg), akhirnya ada titik terang. Errol Spence Jr (AS)), 31 tahun, juara dunia WBC dan IBF, dipastikan unifikasi gelarnya dengan juara dunia WBA Super Yordenis Ugas, 35 tahun, dari Kuba.

Laga tersebut akan dihelat di Stadion AT&T, Arlington, Texas, AS, Sabtu (16/4) atau Minggu (17/4) WIB, dan di distribusikan oleh FOX Sports atau Showtime.

Popularitas Ugas berkibar setelah mengalahkan bintang tinju yang juga legenda Filipina Manny Pacquiao pada 21 Agustus 2021 di T-Mobile Arena, Las Vegas, AS. Pacquiao yang sangat diunggulkan saat itu dipermalukan dengan angka mutlak: 113-115, 112-116, 112-116.

Tapi, Ugas sangat bersyukur dan berterima kasih kepada Pacquiao dan Spence Jr, karena saat itu Ugas mendapat kesempatan mendadak melawan Pacquiao. Kesempatan yang tak pernah dipikirkan itu datang 11 hari menjelang pertandingan karena Spence Jr yang seharusnya melawan Pacquiao mengalami kerusakan retina mata kanan. Akibatnya Spence Jr tak bisa bertanding karena harus menjalani operasi memperbaiki kerusakan retina itu.

Pacquiao sebenarnya sudah tidak suka dengan badan tinju WBA karena WBA menurunkan status Pacquiao dari juara dunia WBA Super ke WBA Champion in recess. Lalu juara WBA Super itu diberikan kepada Ugas yang kebetulan saat itu sebagai WBA reguler. Tapi, mau atau tidak mau, suka atau tidak suka, tidak ada pilihan lain dalam waktu sempit seperti itu bagi Pacquiao untuk menyelamatkan pertandingannya.

Ugas menjadi pilihan terakhir yang tak bisa dihindarkan. Apalagi Pacquiao menginginkan sabuk juara dunia di penghujung karirnya. Sementara Terence Crawford yang saat itu juara WBO tidak mungkin karena Crawford masih dibawah bendera Top Rank (Bob Arum). Sedangkan, Pacquiao sudah mengakhiri kontrak dengan Bob Arum sejak Pacquiao kalah angka kontroversial dari Jeff Horn, 2 Juli 2017.

Di sisi Spence Jr saat ini, dia diizinkan kembali berlatih oleh pelatih Derrick James di Dallas selama musim gugur dan telah sembuh sepenuhnya dari operasi rumit yang disebutkan di atas. Dia baru sekali bertarung sejak mengalami luka dan goresan serta giginya rusak dalam kecelakaan tunggal mobil yang terjadi pada Oktober 2019 di pusat kota Dallas. 

Spence Jr tidak bertarung selama 14 bulan setelah kecelakaan mobil itu yang awalnya diyakini mengancam kariernya. Dia mengalahkan Danny Garcia dengan keputusan angka mutlak dalam pertarungan terakhirnya dalam 12 ronde pada 5 Desember 2020.

Sedangkan, Ugas tak punya masalah berarti dan sekarang akan fokus menghadapi Spence Jr.

(TI/Martinez)