Apa Kata Promotor Dong King?

Tinjuindonesia.com — Usia promotor Don King tak muda lagi, 90 tahun. Tapi, ia masih cukup aktif menggelar pertandingan besar. Hanya, memang produktivitasnya tak seperti di era akhir 1960-an hingga awal 2000-an.

Kini, ia menggelar dua kejuaraan dunia di kelas atas: Ilunga Junior Makabu (Kongo) vs Thabiso Mchunu (Afrika Selatan) yang memperebutkan sabuk WBC kelas penjelajah, dan Trevor Bryan (AS) vs Jonathan Guidry (AS) yang memperebutkan sabuk juara WBA reguler. Duel tersebut akan dihelat di Packard Music Hall, Warren, Ohio, AS, Sabtu (29/1) atau Minggu (30/1) WIB.

Berikut pernyataan Don King mengenai pertandingan tersebut dalam jumpa pers terakhir, Rabu (26/1) atau Kamis (27/1) WIB, dan sedikit menceritakan masa lalunya.

“Kami akan memiliki malam tinju yang sensasional. Saya sangat senang berada di rumah lagi. Ini akan memberi orang kesempatan untuk bersenang-senang lagi. Tidak ada yang harus menganggapnya enteng. Akan jauh lebih baik jika Anda mengambil vaksinasi dan suntikan, memakai masker dan menjaga jarak. 

“Kami di sini untuk memberi Anda waktu istirahat. Hai semuanya, mari bersenang-senang. Hiduplah sekali, dan ketika Anda mati, Anda selesai. Tidak peduli apakah Anda muda atau tua, biarkan saat-saat indah bergulir. 

“Saya harus berterima kasih kepada Tuhan karena kami memiliki gubernur (Ohio) yang mengurangi biaya untuk saya, pada dasarnya karena dia mengatakan itu tidak mungkin. Namun demikian, dia mempertaruhkan reputasinya. Mereka mengirim saya ke penjara Ohio. Mereka mengatakan akan memberi saya percobaan kejutan. Saya tidak pernah ditangkap sehingga mereka akan memberi saya waktu 30-90 hari. Saya akhirnya masuk penjara empat tahun. Saya membuat waktu melayani diri saya. Saya mendidik diri saya sendiri di lembaga pemasyarakatan. Ketika saya keluar dari penjara, warga Cleveland yang baik sedang menunggu untuk memberi tahu saya tentang rumah sakit yang akan ditutup karena kekurangan dana dan apakah saya akan mempromosikan penggalangan dana untuk rumah sakit tersebut. 

“Saya memanggil Muhammad Ali untuk masuk, dan bertanding dengan lima atau enam orang untuk amal. Dengan demikian, kami akan mengumpulkan uang untuk rumah sakit ini. Dia mengatakan kepada saya bahwa saya adalah promotor terhebat yang pernah dia lihat, dan saya harus pergi ke tinju. Jadi, pertarungan pertama saya adalah Muhammad Ali. Kami membuat sejarah bersama. Kemudian dia dihukum karena tidak mengambil langkah itu ke Angkatan Darat. Dia dijatuhi hukuman lima tahun dan denda besar di puncak karirnya. Dia berdiri sebagai penentang hati nurani. Mahkamah Agung Amerika Serikat membatalkan keputusan itu. Ali kemudian kembali dan membuat sejarah lagi dengan saya mempromosikannya. 

“Empat tahun dia (Ali) absen, tidak ada yang tahu betapa hebatnya dia sebenarnya karena dia berada di puncak karirnya. Plus, dia akan menghasilkan jutaan dolar selama empat tahun itu. 

“Anda harus mengatakan, ‘Muhammad Ali tarik napas dalam-dalam. Melayang seperti kupu-kupu menyengat seperti lebah. Tanganmu tidak bisa mengenai apa yang tidak bisa dilihat matamu.’ Dia sangat cepat sehingga dia bisa mematikan saklar dan naik ke tempat tidur sebelum ruangan menjadi gelap.”

(TI/Martinez)