MANNY PACQUIAO: ‘Anda Tak Bisa Meremehkan Errol Spence Jr’

Tinjuindonesia.com — Seperti biasa Manny Pacquiao, 42 tahun, tak mau sesumbar terhadap lawan-lawannya dan dengan rendah hati selalu menghormati lawan. Itu yang diucapkan Pacquiao kepada Errol Spence Jr, 31 tahun, yang akan dihadapinya dalam perebutan sabuk juara dunia kelas welter (66,6 kg) WBC dan IBF yang disandang Spence Jr pada 21 Agustus mendatang di T-Mobile Arena, Las Vegas, Navada, AS.

Pacquiao yang saat ini berlatih di Wild Card Gym, Los Angeles, California, AS, bersama pelatih Freddie Roach juga menceritakan berbagai hal tentang dirinya dan karirnya di politik, dan bagaimana kondisinya untuk melawan Spence Jr. Berikut petikan wawancara Pacquiao dengan boxingscene.com.

Anda berusia 42 tahun dan mendaki gunung kompetitif tertinggi. Menurut perkiraan Anda, mengapa dan bagaimana mungkin? Begitu banyak petinju lain di usia ini, bahkan jika mereka ingin terus bertarung di level tinggi, secara fisik tidak dapat tetap relevan. Apakah itu hadiah yang Anda miliki sejak lahir yang memungkinkan Anda memiliki umur panjang ini? Apakah karena hal-hal yang Anda lakukan, atau hal-hal yang tidak Anda lakukan? 

Keduanya. Tuhan telah memberkati saya dengan kesehatan yang baik. Ini adalah hadiah. Tetapi seperti hadiah apa pun, saya sangat menghargainya, dan saya menjaga diri saya sendiri. Saya suka tetap aktif. Saya bermain basket setiap hari, hingga empat pertandingan setiap hari. Saya menyukainya dan itu membuat saya tetap bugar. Saya selalu datang ke kamp pelatihan (sasana) dalam kondisi bugar. Kamp pelatihan harus untuk pelatihan, pengkondisian, dan strategi, bukan untuk menurunkan berat badan. Anda kehilangan terlalu banyak waktu berharga dengan tidak datang ke kamp pelatihan dalam kondisi prima. 

Beberapa bulan yang lalu, sepertinya pertarungan dengan Terence Crawford sudah di depan mata. Kemudian menjadi Spence Jr dan langsung selesai. Apakah Crawford pernah hampir dibuat? Apakah ada percakapan yang benar-benar terjadi untuk membuat pertarungan itu? Apakah Anda menganggap Spence Jr atau Crawford sebagai tantangan terbesar di kelas welter? Mengapa? 

Satu-satunya hal yang penting adalah pertarungan yang dibuat. Saya tidak ingin membandingkan karena keduanya adalah petinju yang hebat. Saya memutuskan bahwa acara terbesar adalah melawan Errol Spence Jr. Sangat membantu bahwa saya berada di pinggir ring untuk menonton ketika Spence Jr melawan Mikey Garcia di Dallas. Dia memiliki banyak penggemar. 

Saya telah berbicara dengan banyak petinju veteran saat mereka memasuki usia 30-an dan 40-an, dan mereka berbicara tentang perubahan dalam perasaan mereka dan perubahan dalam cara mereka mempersiapkan diri. Bagaimana Anda melakukan sesuatu secara berbeda pada usia 42 daripada yang mungkin Anda lakukan lima tahun lalu atau 10 tahun lalu? Apakah persiapannya berbeda? Apakah Anda merasa pertunjukan malam pertarungan Anda berbeda? 

Saya mendengarkan tubuh saya. Ketika saya masih muda, saya pikir satu-satunya cara untuk berlatih adalah habis-habisan setiap hari selama tiga sampai empat jam setiap hari di gym, ditambah lari pagi di Griffith Park hingga tanda Hollywood dalam sprint habis-habisan. Sekarang, saya mendengarkan tubuh saya. Jika saya merasa perlu hari libur agar tubuh saya pulih dari latihan keras, saya mengambil hari libur, dan itu selalu dengan restu Freddie. Saya tidak merasa tua. Saya merasa kuat dan sehat dan ketika saya masuk ke ring pada malam pertarungan, saya bersemangat. Saya masih menyukai kompetisi. Saya selalu bangga berjuang sebagai orang Filipina, untuk membawa kehormatan dan kemuliaan bagi Filipina. 

Saya telah berbicara dengan banyak petarung tentang bagaimana mereka mendekati pertandingan secara strategis. Ada beberapa yang menonton semua rekaman yang mereka dapat tentang lawan dan membuat rencana berdasarkan apa yang biasanya dilakukan atau tidak dilakukan lawan. Dan yang lain menonton rekaman kecil dan malah pergi dengan pola pikir “Saya melakukan apa yang saya lakukan, dan dia harus menyesuaikan diri dengan saya.” Untuk Spence, sisi mana Anda berada dan mengapa? 

Saya berada di pinggir ring ketika Errol Spence Jr melawan Mikey Garcia dan saya telah menonton rekaman kecil, tetapi sebagian besar, saya berusaha menjadi yang terbaik yang saya bisa secara fisik dan mental karena jika saya tidak dalam performa terbaik saya, strategi dan rekaman menonton tidak ada artinya. Freddie dan saya selalu bekerja sama dalam strategi. Kami berbagi banyak ide di setiap kamp pelatihan. Tetapi yang paling penting adalah saya melakukan setiap sit-up, melempar setiap pukulan, dan berlari setiap mil, setiap hari. Jangan pernah memotong sudut. Ini semua tentang kerja keras.  

Saya tahu orang-orang telah menanyakan Anda selama bertahun-tahun tentang aspirasi politik Anda dan apakah mereka mengalihkan perhatian Anda dari sisi perjuangan pekerjaan Anda. Saya telah mendengar jawabannya sebelumnya, tetapi saya ingin tahu apakah masalah baru-baru ini dengan Presiden Filipina Rodrigo Duterte dan status Anda di dalam partai politik Anda membuat lebih sulit untuk dinavigasi selama pelatihan kali ini? Bagaimana Anda memisahkan satu dari yang lain? 

Saya selalu disiplin dengan manajemen waktu. Saya dapat membagi tugas pelatihan saya dari tugas legislatif dan kehidupan keluarga. Selama kamp pelatihan di Los Angeles, sekitar tengah malam, saya di Zoom menghadiri pertemuan dengan staf dan Senat selama beberapa jam setiap hari. Saya hanya perlu mengikuti jadwal yang memungkinkan saya memanfaatkan waktu saya sebaik mungkin. Saya tidak pernah istirahat. 

Seberapa penting persepsi Anda? Saya tahu banyak petinju mengatakan mereka tidak memperhatikan, tetapi banyak yang lain melakukannya. Di mana Anda keluar pada skala itu? Dan lima tahun dari sekarang, ketika orang membicarakan karier Manny Pacquiao, apa yang Anda harap akan mereka katakan? Dan apa yang Anda harap mereka tidak akan katakan? 

Beberapa tahun yang lalu, saya akan mengatakan bahwa saya puas dengan posisi saya di tinju dan pencapaian saya. Sekarang saya berpikir berbeda. Mungkin usia atau pengalaman, tapi saya menghargai setiap pertarungan baru-baru ini yang saya miliki karena setiap pertarungan mungkin menjadi yang terakhir untuk beberapa alasan. Sebelum pandemi menutup segalanya, saya sangat bangga dengan rangkaian kemenangan gelar kelas welter yang saya raih dalam periode 12 bulan – Lucas Matthysse, Adrien Broner, dan Keith Thurman. Saya menjadi pria tertua yang memenangkan gelar kelas welter. Hampir seperti saya memiliki beberapa karir di tinju dan yang saya jalani sekarang membuat saya berpikir, jika saya bisa terus menang melawan petinju elit, mungkin saya bisa menjadi salah satu petinju terhebat sepanjang masa. Bukannya menjadi salah satu petinju terhebat di era saya. Tentu saja, itu bukan hak saya untuk memutuskan tetapi saya ingin mengajukan kasus saya sebelum saya pensiun. 

Jelas, ini bukan pertarungan yang akan Anda lakukan kecuali Anda pikir Anda akan memenangkannya. Jadi, mengapa Anda akan memenangkannya? Apa yang dapat Anda lakukan yang tidak dapat dihadapi Spence Jr dan seperti apa pertarungan di bulan Agustus jika semuanya berjalan baik untuk Anda? 

Saya tidak akan membagikan strategi saya. Ini akan menjadi pertarungan hebat bagi para penggemar. Dua kidal yang memiliki gaya bertarung agresif yang sama. Tidak ada “B Side” dalam pertarungan ini. Kami akan mengeluarkan yang terbaik dari satu sama lain, dan Anda tidak bisa meminta lebih dari itu. Ini adalah pertarungan yang akan membawa tinju kembali ke halaman depan. Ya, saya pikir saya bisa menang. Saya pikir itu untuk setiap pertarungan. Tapi yang ini berbeda karena saya harus bertarung dengan sempurna. Secara harfiah. Saya tidak bisa membuat kesalahan. Saya perlu menjalankan rencana permainan dengan sempurna dan itulah tantangan sebenarnya. Bisakah saya melakukan itu? Tidak ada yang sempurna tetapi untuk pertarungan seperti ini, semuanya menanjak dan itulah mengapa saya bekerja sangat keras di gym. Ini adalah tantangan pamungkas. Tubuh dan pikiran harus benar-benar sinkron untuk seluruh pertarungan agar saya berhasil melawan Errol Spence. Ini akan menjadi ujian besar bagi ketahanan fisik dan mental.  

Ketika saatnya tiba Anda berhenti bertarung, apa yang akan menentukannya? Apakah Anda akan berjuang selama Anda berhasil? Apakah Anda akan bertarung selama Anda masih merasa dalam kondisi terbaik Anda, jadi secara teori Anda masih bisa bertahan di usia 45 atau 50 tahun? Atau apakah ada garis waktu di kepala Anda yang akan Anda patuhi? 

Tidak ada batas waktu. Freddie dan saya selalu memiliki kesepakatan bahwa ketika dia melihat sesuatu dalam pertarungan atau di kamp pelatihan yang menandakan mungkin sudah waktunya untuk mengakhiri karir tinju saya, kami akan berdiskusi. Tidak ada tanggal atau usia yang ditentukan. 

Anda melihat Spence Jr itu seperti apa dan bagaimana pertarungan nanti?

Anda tidak bisa meremehkan Errol Spence Jr. Dia adalah juara yang sah dan sangat berbakat. Dia lebih tinggi dan lebih muda dariku. Hari-hari ini, sepertinya semua orang yang saya lawan lebih tinggi dan lebih muda dari saya. Dia melempar banyak pukulan. Saya menganggap Errol Spence salah satu petinju pound-for-pound terbaik dan ketika Anda menghadapi seseorang dalam daftar itu tentu saja ia menjadi tantangan terbesar dalam karir Anda. Ini adalah pertarungan yang bergengsi. Saya memiliki banyak hal untuk dibuktikan dalam pertarungan ini seperti halnya dia. Ini adalah pertarungan yang nyata, salah satu yang membuat tinju hebat.

(TI/Martinez)