Marvin Hagler (1): Masuk Tinju karena Dianiaya Petinju Lokal

Hagler adalah anak pertama dari Robert Sims dan Ida Mae Hagler, lahir di luar nikah pada 23 Mei 1954. Tahun kelahirannya yang sebenarnya terungkap di publik pada 1982, ketika ia harus menyatakan tanggal lahirnya untuk secara hukum berubah dari Marvin Nathaniel Hagler menjadi Marvelous Marvin Hagler. 

Robert berpisah dengan Ida Mae dan membesarkan enam anak mereka sendirian. Demi kelanjutan hidup dan kesejahteraan, Hagler menghabiskan tahun-tahun awalnya di Central Ward of Newark, New Jersey, AS, bersama empat saudara perempuannya: Veronica, Cheryl, Genarra, dan Noreen. Seorang saudara laki-laki, sesama mantan petinju kidal kelas menengah Robbie Sims, adalah saudara Hagler yang lain. 

Hagler pertama kali mengenakan sarung tangan pada usia sepuluh tahun. Seorang pekerja sosial yang hanya dia kenal sebagai Tuan Joe, yang mengajarinya olahraga dan melibatkannya dalam konseling anak-anak lain. Sebagai mahasiswa baru, Hagler putus sekolah pada usia 14 tahun dan bekerja di pabrik mainan untuk membantu menghidupi keluarga. Ida Mae ingat putra sulungnya itu selalu ingin bertinju dan mengatakan dia akan membelikannya rumah. Tumbuh dewasa, Hagler akan berpura-pura menjadi Floyd Patterson atau Emile Griffith.

Menyusul kerusuhan tahun 1967 di mana 26 orang tewas dan kerusakan properti senilai $11 juta, termasuk penghancuran rumah petak Hagler, keluarganya pindah ke Brockton, Massachusetts. Hagler mengatakan bahwa melihat ke jalan-jalan ke para penjarah seperti menonton semut di meja piknik. 

Ida Mae menggambarkan kerusuhan itu sebagai “sangat menakutkan” dan tidak ada yang meninggalkan apartemen selama tiga hari. Keluarga itu berbaring di bawah tempat tidur Veronica selama waktu ini, dengan sepasang peluru menembus jendela kamar tidur dan menghancurkan plester di atas tempat tidur. Hagler dan saudara-saudaranya dilarang berdiri oleh Ida Mae, yang menyuruh anak-anaknya untuk “menjauh dari jendela.” 

Bersama-sama mereka merangkak di sekitar apartemen lima kamar, meluncur di atas bantal untuk mencapai kamar mandi dan dapur. Setelah selesai, lingkungan ghetto hancur dan mobil yang tak terhitung jumlahnya telah dilucuti. Sampah dan kasur berserakan di jalan-jalan, dengan bangunan juga ditinggalkan. Setelah kerusuhan lain hampir dua tahun kemudian, Hagler dan keluarganya juga keluar dari Newark.

Pada tahun 1969, Hagler mulai belajar tinju setelah dianiaya di jalan oleh seorang petinju lokal — yang kemudian ia kalahkan — dengan teman-temannya menonton. Keesokan harinya setelah dianiaya, Hagler, bertekad untuk menjadi petinju, berjalan ke gym milik saudara Pat dan Goody Petronelli, yang menjadi pelatih dan manajernya. Karena Hagler harus berusia 16 tahun untuk mengikuti beberapa turnamen amatir, dia berbohong tentang usianya, mengatakan bahwa dia lahir pada tahun 1952, bukan tahun 1954. 

Pada bulan Mei 1973, Hagler memenangkan gelar AAU Nasional 165 pon (75 kg) setelah mengalahkan Terry Dobbs, seorang Marinir AS dari Atlanta, Georgia. Menjelang melawan Aaron Pryor dan Leon Spinks, ofisial juga memilihnya sebagai ‘Petinju Luar Biasa’ dari turnamen tersebut. Hagler kemudian menjadi petinju profesional, menyelesaikan karir amatirnya dengan rekor 55-1.

bersambung….

(TI/Martinez)