Sugar Ray Leonard (10 ): Bercerai, Alkohol, Kokain, Menikah Lagi, dan Amal

LEONARD menikahi kekasih SMA-nya, Juanita Wilkinson, pada Januari 1980. Bahkan, hamil duluan sebelum menikah. Putra tertua mereka yang berusia enam tahun, Ray Jr., menjadi pelayang di atas ring. Pada tahun 1984, mereka memiliki seorang putra lagi, Jarrell.  Tapi, rumah tangga Leonard-Juanita tak bertahan lama. Mereka bercerai pada tahun 1990.

Selama proses perceraian, Juanita bersaksi bahwa suaminya (Leonard) melecehkannya secara fisik saat berada di bawah pengaruh alkohol. Dia juga mengatakan Leonard sesekali menggunakan kokain. Namun, Leonard sempat membantah dalam kesaksiannya bahwa masalah pernikahan mereka bukan karena penggunaan narkoba dan alkohol. Tapi, setelah Los Angeles Times membedah cerita, Leonard mengadakan konferensi pers, dan secara terbuka mengakui bahwa tuduhan itu benar.

Leonard mengatakan dirinya mulai menggunakan setelah dia pensiun pada 1982, setelah operasi untuk memperbaiki retina yang terlepas. “Saya ingin sesuatu yang lebih. Saya menginginkan arena itu. Saya tidak ingin siapa pun memberi tahu saya bahwa karir saya harus berakhir,” katanya.

“Saya memutuskan untuk mencari pengganti … ya..saya menggunakan kokain. Saya menggunakan kokain saat saya merasa tidak enak, saya menggunakan saat absen berkompetisi di level itu. Itu adalah buruk, sesuatu yang memungkinkan saya untuk melupakan,” ungkap Leonard.

Leonard menjelaskan bahwa dia berhenti menggunakan narkoba pada awal 1986, ketika dia bangun  pagi dan, “apa yang saya lihat di cermin itu menakutkan,” katanya. “Saya tidak pernah bisa menghapus rasa sakit atau bekas luka yang saya buat dengan kebodohan saya, keegoisan saya. Yang bisa saya lakukan hanyalah meminta maaf, tapi itu tidak cukup.”

Pada tahun 2011, Leonard mengungkapkan dalam sebuah wawancara NPR bahwa ia telah bebas dari alkohol sejak Juli 2006. Pada tahun 1989, Leonard diperkenalkan ke Bernadette Robi oleh Kenny G di konser Luther Vandross. Robi adalah putri Paul Robi, salah satu Platters asli, dan dia adalah mantan istri Lynn Swann. Leonard dan Robi menikah di perkebunan Leonard senilai 8,7 juta dolar AS atau Rp 123,5 miliar (kurs dolar AS @ Rp 14.200) di Pacific Palisades, California pada bulan Agustus 1993.

Pada upacara pernikahan itu, lahan perkebunan diubah menjadi taman dengan 10.000 mawar dan sekuntum bunga lain yang diterbangkan dari Belanda. Leonard yang juga ayah baptis dari Khloé Kardashian, dan telah muncul di banyak episode Keeping Up With The Kardashians.

Pekerjaan amal selama bertahun-tahun, Leonard telah menjadi Ketua Internasional Walk for a Cure dari Juvenile Diabetes Research Foundation dan secara aktif terlibat dalam meningkatkan kesadaran dan penggalangan dana. Leonard bersaksi di depan Komite Senat tentang Keamanan Dalam Negeri dan Urusan Pemerintah pada tahun 2009. Sidang Senat berjudul “Penelitian Diabetes Tipe 1: Kemajuan Nyata dan Harapan Sejati untuk Penyembuhan”.

Leonard bersaksi tentang beban diabetes dan perlunya pendanaan penelitian lanjutan untuk menemukan obatnya. Leonard dan istrinya, Bernadette, mendirikan Sugar Ray Leonard Foundation untuk mendukung Juvenile Diabetes Research Foundation dan acara tahunan Walk for a Cure.

Pada 2009, yayasan tersebut diperluas untuk mendukung program yang membantu orang membangun kembali komunitas mereka di sepuluh kota di seluruh Amerika Serikat. Ini mendukung perumahan yang dapat diakses, layanan kesehatan, dan layanan pendidikan dan pelatihan kerja.

Pada 2007 ia dianugerahi penghargaan Ambassador of Excellence oleh LA Sports & Entertainment Commission di Riviera Country Club atas keterlibatannya dalam komunitas. Advokasi melawan penganiayaan anak dalam otobiografinya The Big Fight: My Life in and out of the Ring, yang diterbitkan pada Juni 2011, Leonard mengungkapkan bahwa sebagai petinju muda ia adalah korban pelecehan seksual dari pelatih Olimpiade serta pria lain, seorang dermawan.

Sejak saat itu, dia tampil di depan umum untuk menarik perhatian pada masalah pelecehan seksual terhadap anak, menyatakan dirinya sebagai “anak poster” untuk tujuan tersebut dan mendorong korban untuk melaporkan pelecehan mereka.

Bersambung…..

(TI/Martinez)