David Benavidez Juara Dunia Termuda Kelas Menengah Super

SALAH satu petinju muda paling menarik adalah David Benavidez menyandang sabuk juara dunia termuda (20 tahun) dalam sejarah kelas menengah super (76,3 kg). Ia jadi juara dunia WBC setelah menang angka tipis atas Ronald Gavril, 8 September 2017. Benavidez juga jadi juara dunia WBC kali kedua di kelas yang sama dengan memukul KO petinju veteran Anthony Dirrell, 28 September 2019.

Berdarah Meksiko-Amerika, David lahir di Phoenix, Arizona, AS, dari orang tua Jose (Ayah) dan Michelle (ibu). Dia adalah adik dari petinju kelas welter (66,6 kg)Jose Benavidez Jr, dan kakak dari dua bersaudara Isabella dan Daisy.

Pengorbanan dan dedikasi… dua elemen tinju yang sangat dipahami David “El Bandera Roja” Benavidez. Sementara sebagian besar anak berusia dua dan tiga tahun bekerja keras di taman bermain, David sedang belajar cara melontarkan pukulan, dengan kakak laki-lakinya, Jose. Sementara teman-temannya yang berusia sepuluh dan sebelas tahun menghabiskan waktu berjam-jam untuk mengalahkan musuh video game, David mengasah kemampuannya sebagai petinju muda, mengalahkan berbagai jenis rival di atas ring. 

Pada usia lima belas tahun, ketika teman-teman sekelasnya mengejar gadis dan pesta, David berkeliling negara, berlatih tanding dengan orang-orang seperti Gennady “GGG” Golovkin, Kelly Pavlik, Peter “Kid Chocolate” Quillin, Lateef “Power” Kayode dan petinju kelas dunia lainnya.

David bertahan dengan para petinju ini, dan ketika berusia enam belas tahun, sebuah keputusan harus dibuat – terus bertarung sebagai di amatir atau melakukan debut profesionalnya di Meksiko. Menemukan pertandingan di ring amatir merupakan perjuangan. Dengan tinggi badan 187 cm pada usia 15 tahun, sulit untuk menemukan lawan yang mampu menyainginya terlebih lagi, bersedia untuk melangkah ke atas ring bersama petinju berbakat tersebut. 

Dia menyaksikan saudaranya, Jose, berjuang sebagai seorang profesional, menarik perhatian media di seluruh dunia, dan membangun pengikut setia. Penggemarnya membeli tiket untuk melihat David berkompetisi sebagai petinju amatir di panggung Teater Selebriti di Phoenix, hanya karena dia adalah saudara laki-laki dari Jose. 

Siap untuk menjadi miliknya sendiri, David yang berusia enam belas tahun dan ayahnya, Jose Benavidez, Sr. membuat keputusan. David akan melakukan debut profesionalnya di Rocky Point, Meksiko, 17 Agustus 2013. Itu adalah pertarungan singkat, dengan David dengan cepat mengatasi lawannya, dan mencetak KO pada ronde pertama. 

Laga profesional keduanya, kali ini di Tijuana, mendapatkan hasil yang sama dengan menang KO atas Edgar Galvan (4 Desember 203). Pada 2015 David menandatangani kontrak dengan Sampson Boxing, dan melanjutkan rekor kemenangannya, meningkatkan rekornya menjadi 15-0-0. Pada 2015 dan 2016, Benavidez naik peringkat dengan lima kemenangan KO, termasuk kemenangan atas Francy Ntetu yang tidak terkalahkan dan petinju veteran Rogelio Medina dan Denis Douglin.

Pada 8 September 2017, Benavidez menjadi juara kelas menengah super termuda dalam sejarah di usia 20 tahun dengan mengalahkan Ronald Gavril melalui keputusan angka tipis. Benavidez selamat dari knockdown ronde terakhir, bangkit kembali untuk menyelesaikan pertarungan sehingga mendapatkan pengakuan Fight of the Year. 

Tak puas dengan hasil pertama, Gavril melakukan pertandingan ulang dengan Benavidez, 17 Februari 2018, dan hasilnya Benvidez menang angka mutlak. Setelah duel itu, Benavidez dinyatakan positif menggunakan benzoylecgonine, dan diberi skorsing enam bulan, dan dinobatkan sebagai juara dalam masa istirahat (champion in recess) oleh WBC.

David kembali naik ring lagi, 16 Maret 2019, melawan J’Leon Love dan menang KO di ronde 2. Dengan modal itu, David melawan Anthony Dirrell yang telah menyandang sabuk juara dunia kelas menengah super WBC pada 28 September 2019 dengan kemenangan KO di ronde 9. David pun kembali juara dunia WBC.

“Ada begitu banyak emosi yang datang pada saya sekaligus,” kata Benavidez. “Kami bekerja sangat keras di kamp pelatihan. Kami meninggalkan rumah dan jauh dari segalanya. Tapi saya bermimpi untuk menjadi dua kali juara termuda. Juara dunia kelas menengah super, dan saya mewujudkan impian saya,” tandasnya.

Kemudian, Benavidez mencoba mempertahankan sabuk juara dunia itu melawan Roamer Alexis Angulo pada 15 Agustus 2020, tapi gelarnya dilowong karena saat timbang badan, beratnya tak sesuai berat tarung kelas menengah super (76,3 kg). Saat itu beratnya di 77,47 kg (170,8 lbs) sehingga sabuk juaranya dilowongkan.

“Itu adalah kesalahan saya. Banyak orang bisa mengatakan apa yang mereka inginkan. Saya di gym setiap hari. Hanya karena ini pertama kalinya saya kangen menimbang berat badan dalam delapan tahun sebagai seorang profesional, bukannya saya kehilangan berat badan ratusan kali,” paparnya.

“Saya sangat berdedikasi. Saya bekerja sekeras orang lain. Ini pertama kalinya saya kehilangan berat badan. Saya didenda banyak uang. Saya kehilangan gelar. Tugas saya adalah tetap memenangkan pertarungan. Saya masih memiliki peluang yang bagus di depan saya. Saya masih memiliki kesempatan lain untuk mendapatkan sabuk juara itu. Tujuan utama saya adalah  selalu memenangkan pertarungan,” tukas David.

Ya, untuk kembali jadi juara dunia itu, David akan berjibaku dalam eliminasi kelas menengah super WBC, melawan Ronald Ellis, Sabtu (13/3) atau Minggu (14/3) pagi WIB, di Mohegan Sun Casino, Uncasville, Connectticut, AS. Ini pertarungan tak mudah bagi Davis karena Ellis bukan sembarang lawan. Ayo buktikan David!

DAVID BENAVIDEZ & DATA DIRI

Nama Lengkap: Anthony David Benavidez
Usia: 24 tahun
Tinggal: Phoenix, Arizona, AS
Tinggi: 187 cm
Kelas/Berat: Menengah Super/76,3 kg
Gaya: ortodoks
Gelar Juara Dunia Disandang: Pernah Juara Dunia WBC Dua Kali
Rekor: 23 (20 KO)-0-0

(TI/Martinez)