Bosan di Kelas Bulu Gary Russell Jr akan Naik Kelas

Tinjuindonesia.com — Gary Russell Jr, 31 tahun, juara dunia kelas bulu (57,1 kg/126 lbs) WBC memberi sinyal akan mengakhiri karirnya di kelas bulu setelah bertanding dengan Tugstsogt Nyambayar (Mongolia) dalam mempertahankan gelarnya kali ke lima. Menang atau kalah, Russell Jr akan naik ke kelas bulu super/ringan yunior (58,9 kg/130 lbs) atau langsung ke kelas ringan (61,2 kg/135 lbs).

Dan, apa yang membuat Russell Jr ingin naik kelas, dan bagaimana persiapan melawan Nyambayar? Berikut pernyataan Russell Jr setelah jumpa pers di Rebaissance Allentown, Kamis (6/2) atau Jumat (7/2) WIB.

Kami tidak pernah mengabaikan atau meremehkan siapa pun, tidak pernah dalam sejuta tahun. Itulah sebabnya saya mempersiapkan diri sebaik mungkin sesuai kemampuan saya. Tapi Insya Allah, saya bisa melewati orang ini [Nyambayar]. Jika saya tidak memiliki kontrak yang ditandatangani yang menyatakan bahwa Leo Santa Cruz akan bertanding, maka saya pasti berencana mengosongkan gelar saya dan naik, melompat dua kelas, langsung ke 135 lbs (61,2 kg), dan menantang orang-orang yang lebih hebat ini karena saya tidak mendapatkan perkelahian di divisi berat badan saya. Mungkin mereka perlu merasa seolah-olah mereka memiliki sedikit [keuntungan]. Mungkin mereka perlu bertarung dengan pria yang lebih kecil. Mungkin pada saat itu kita akan mendapatkan beberapa pertandingan yang kita inginkan.

Kendati Russell Jr punya ambisi besar untuk naik kelas dan menghadapi lawan-lawan top, tapi para analis tinju mengkritisinya sejak 2015 hingga 2019 hanya bertanding sekali dalam satu tahun. Dan, apa jawaban Russell?

Ya, betul saya harus bertanding lebih sering. Itu terserah saya, tapi saya akan lebih sering berkompetisi. Alasan mengapa saya hanya berkompetisi setahun sekali adalah karena saya terus dipaksa untuk bersaing dengan penantang wajib. Tidak ada juara yang mau unifikasi gelar dengan saya. Satu-satunya alasan saya tidak pernah berkompetisi [lebih sering] adalah karena tidak ada dari orang-orang ini yang mau melangkah di atas ring melawan saya, tidak ada juara lainnya.

Ini membuat frustrasi, tapi juga menyanjung. Anda tahu, karena salah satu alasan mengapa orang-orang ini tidak mau lawan saya adalah karena keahlian yang aku bawa, keuletan, dan IQ saya di atas ring, dan sebagainya. Jadi, Anda harus mengambil yang baik dengan yang buruk, yang pahit dengan yang manis. Jadi, kami fokus, kami siap.

Russell sebenarnya sudah nyaman di kelas bulu126 lbs (57,1 kg). Tapi, belakangan ia berubah pikiran karena ingin mendapatkan lawan yang lebih hebat yang bisa membangkitkan semangatnya. Di kelas 130 lbs (58,9 kg atau bulu super) pun juara-juara dunia yang ada kurang memberi semangat sehingga ingin langsung ke kelas 135 lbs.

Saya benar-benar nyaman di 126 (57,1 kg). Tapi, saya bisa bersaing di 135 dengan mudah juga. Berat badan saya tidak pernah benar-benar berfluktuasi sebanyak itu. Saya berjalan sekitar mungkin sekitar 135, kira-kira seperti itu. Itu tidak benar-benar masalah, tidak masalah dengan berat badan. Jadi saya baik-baik saja.

Tidak ada seorang pun di 130 yang saya ingin bersaing dengan saya. Satu-satunya alasan mengapa saya berhenti pada  130 adalah khusus untuk Tevin Farmer karena ia adalah satu-satunya orang yang menyebut nama saya, yang mengatakan bahwa ia ingin bersaing dengan saya. Dia mengatakan bahwa jika dia berhasil melewati Jo Jo [Diaz] dia ingin bertarung denganku. Saya salah satu dari mereka yang akan menjawab panggilan. Anda tahu, saya seorang pejuang sejati. Saya seorang pejuang sejati. Berat saya 126 lbs. Jika seseorang berjalan di ruangan ini dan beratnya 150 pound, itu tidak masalah. Jika mereka mengatakan mereka ingin melawanku, ayo sarungkan tangan mereka.

Russell Jr menyadari bahwa sulitnya mendapatkan lawan-lawan top karena adanya persaingan dengan promotor-promotor lain yang punya petinju-petinju top itu. Dan, itu hal biasa dalam dunia tinju pro. Bertanding dengan Gervonta Davis, yang penasehatnya adalah Al Haymon dan dipromosikan oleh Floyd Mayweather, akan melakukan bisnis besar di daerah Baltimore-Washington, D.C. Jika Davis mengalahkan Santa Cruz, Russell akan menyambut pertarungan itu.

Apa pun itu, Russell tidak merasa perlu menghadapi musuh yang lebih aman dalam debutnya di kelas ringan.

Saya tidak ingin ada tune-up (pertandingan pemanasan). Saya tidak perlu melakukan tune-up. Saya tidak menginginkan itu. Rupanya, pria-pria ini merasa seolah-olah mereka membutuhkan semacam [keuntungan] ekstrem. Berat badan saya yang naik akan memberi mereka [keuntungan] yang mudah-mudahan mereka mau bertarung pada saat itu.

(TI/Martinez)