Pernell Withaker Tewas Ditabrak Mobil di Pantai Virginia

Tinjuindonesia.com — Kabar tak sedap tersaji bagi publik tinju dunia: legenda tinju AS/dunia Pernell Whitaker tewas mengenaskan di tempat ditabrak mobil saat menyeberang di lampu merah. Whitaker, 55 tahun, ditabrak di dekat persimpangan Northhampton Boulevard, Baker Road di Pantai Virginia, AS, Minggu (14/7) malam waktu setempat. Pengemudi yang belum diketahui identitasnya tetap berada di tempat kejadian sampai kepolisian datang. Namun, penyebab kecelakaan masih diselidiki.

Whitaker yang dijuluki Sweet Pea adalah peraih medali emas Olimpiade Los Angeles 1984. Di jalur profesional, ia menjadi juara dunia di empat kelas berbeda: ringan, welter yunior, welter, dan menengah yunior. Dengan prestasinya itulah Pernell meraih penghargaan Hall of Fame Boxer.

Pertarungannya yang sangat kontroversial adalah ketika bermain seri dengan Julio Cesar Chavez pada 10 September 1993. Secara kasat mata, Whitaker lah yang pantas memenangi pertarungan dalam perebutan gelar juara dunia kelas welter WBC itu. Namun, karena saat itu Chavez dalam masa kejayaannya, para hakim dianggap berat sebelah.

Whitaker pensiun dari ring tinju setelah kalah TKO di ronde 4 dari Carlos Bojorquez, 27 April 2001. Petinju asal Norfolk, Virginia, itu mengakhiri karirnya dengan rekor bertanding: 40 (17 KO)-4 (1 KO)-1.

(TI/Martinez)