Keith Thurman, Juara WBA Super dari Florida

KEITH Thurman adalah juara dunia WBA Super kelas welter (66,6 kg). Meski statusnya super, belum tentu lebih hebat dari juara dunia di kelas welter lainnya, seperti Manny Pacquiao yang juara dunia WBA reguler, Terence Crawford (juara dunia WBO), Errol Spence Jr (juara dunia IBF), dan Shwan Porter (juara dunia WBC).

Thurman baru mendapat status super setelah mampu menyatukan sabuk WBA dan WBC dengan mengalahkan juara bertahan WBC Danny Garcia, 4 Maret 2017. Dalam aturan WBA, jika seorang juara dunia WBA menyandang gelar juara dunia lebih dari satu atau menyandang gelar juara dunia lainnya, maka ia dinaikkan statusnya menjadi juara super.

Lantaran Thurman satu tahun lebih tak mempertahankan gelar WBC, maka WBC mencopot gelar WBC-nya. Meski begitu, Thurman tetap menyandang sabuk WBA super. Kemudian, ia mempertahankan gelar WBA super kali pertama melawan Josesito Lopez pada 26 Januari 2019 di Barclays Center, Brooklyn, New York, AS, dengan meraih kemenangan angka mayoritas.

Sebelum jadi juara WBA Super, Thurman yang berjuluk One Time itu merebut gelar WBA reguler dari Robert Guerrero, 7 Maret 2015, dengan kemenangan angka mutlak. Lantas, ia mempertahankan gelar tersebut dua kali melawan Luis Collazo (11 Juli 2015) dan Shawn Porter (25 Juni 2016).

Thurman yang dilahirkan di Clearwater, Florida, AS, 23 November 1988, memulai tinju pro (debut) pada 9 November 2007. Kala itu ia berhadapan dengan Kensky Rodney dan menang TKO di ronde 1. Seiring perjalanan waktu, pada 24 November 2012, pertama kali merebut sabuk regional WBO/NABO kelas welter super/menengah yunior (68,9 kg).

Kemudian, ia menjadi juara sementara (interim) WBA setelah mengalahkan juara bertahan Diego Gabriel Chaves, 27 Juli 2013, dengan KO di ronde 10. Gelar itu sempat dipertahankan tiga kali melawan Jesus Soto Karass, Julio Diaz, dan Leonard Bundu, hingga jadi juara sesungguhnya (WBA reguler) dengan mengalahkan Guerrero.

Latar belakang Thurman di amatir tidak ada yang istimewa. Ia pernah meraih perunggu dalam kejuaraan nasional AS pada 2006 di Colorado, dan pernah ikut seleksi tim Olimpiade AS untuk menghadapi Olimpiade 2008 Beijing dan meraih perak di Houston, Texas 2007. Usai itu, ia langsung masuk tinju pro, dan pada 20 Juli nanti di MGM Grand Arena, Las Vegas, AS, akan berhadapan dengan Manny Pacquiao (Filipina) dalam perebutan gelar juara WBA super.(TI/Martinez)