Joshua Keluar Kandang, Bentrok dengan Miller di New York

Tinjuindonesia.com — Jika selama ini Anthony Joshua (AJ), 29 tahun, dicap jago kandang Inggris, maka sekarang ia berani keluar dari sarangnya untuk melawan Jarrel ‘Big Baby’ Miller di Madison Square Garden, New York, AS, 1 Juni mendatang. Memang, sejak Joshua masuk ring profesional, 5 Oktober 2013, dan dari 22 pertarungan yang telah dilakoni, semuanya di Inggris.

Tapi, setelah ia menang TKO di ronde 11 atas Wladimir Klitschko (Ukraina) dalam perebutan gelar juara dunia kelas berat IBF dan WBA di Wembley Stadium, Wembley, Inggris, 29 April 2017, publik tinju dunia, termasuk rekan senegaranya Lennox Lewis, minta Joshua bertanding di AS. Itu supaya ia lebih dikenal dan mendapatkan pengakuan dunia, serta nilai jualnya bertambah. Bertanding di AS jauh lebih bermakna dibanding di Eropa, Asia, dan lain-lain.

Permintaan itu bisa dipenuhi Joshua dan promotor Eddie Hearn sehingga duelnya dengan Miller dalam mempertahankan gelar juara dunia kelas berat WBA super/WBO/IBF/IBO dipentaskan di New York, AS. Ini sejarah dalam karir Joshua untuk kali pertama bertanding di luar Inggris.

“Waktunya telah tiba untuk melintasi Atlantik dan mempertahankan gelar kelas berat saya di AS. Saya berharap untuk menghadapi tantangan lain dengan petinju yang baik dan petinju yang brilian. Ini akan menjadi pertarungan yang mengasyikkan. Saya tidak akan membiarkan apa pun secara kebetulan atau berencana untuk membongkar Miller dengan gaya saya, dan ia akan melukai saya,” ujar Joshua yang membukukan rekor 22 (21 KO)-0-0.

Miller yang saat ini peringkat 2 WBA dan dari Brooklyn, New York, tak bisa dipandang sebelah mata. Ia belum pernah kalah, dan punya prosentase kemenangan KO-nya 83%. Tengok rekornya: 23 (20 KO)-0-1.

“AJ buat kesalahan besar datang ke sini untuk melawan saya di kandang saya. Dia umumkan dirinya di panggung Amerika, tapi semua yang dia lakukan adalah memberikan semua sabuk itu ke saya. Anjingnya memakan anjing di atas ring, dan anjing ini mendapat gigitan yang lebih besar. Dia akan tinggalkan New York dengan tangan kosong. Ini duel yang telah saya kejar sepanjang hidup saya, dan pada 1 Juni ia ditabrak,” papar Miller dengan nada optimistis.

(TI/Martinez)